Waarom pellets deze winter waarschijnlijk duurder worden, en wat u er nu al aan kan doen

1. Een barre winter in Oost-Europa laat sporen na

De voorbije winter in Oost-Europa was uitzonderlijk lang en streng. Dat had een dubbel effect op de pelletvoorraden. Enerzijds lag de productie in verschillende fabrieken tijdelijk stil door de extreme kou. Machines en aanvoerlijnen die het lieten afweten net op het moment dat ze het hardst nodig waren. Anderzijds dreef diezelfde kou het verbruik fors de hoogte in, want huishoudens stookten langer en intensiever dan in een gemiddeld jaar. Het resultaat: voorraden die normaal tegen het voorjaar terug aangevuld raken, bleven dit keer structureel lager dan verwacht.

2. Transport wordt fors duurder door de situatie rond de Straat van Hormuz

Pellets worden niet alleen geproduceerd, ze moeten ook vervoerd worden en net daar wringt het schoentje. Een deel van de pellets op de Europese markt wordt aangevoerd per schip, en de aanhoudende spanningen rond de Straat van Hormuz hebben een groot deel van de internationale scheepvaart verstoord. Verzekeringspremies voor vrachtschepen zijn de hoogte ingeschoten en routes worden omgeleid, waardoor de aanvoer van pellets via deze weg krapper wordt en de schaarste, en dus de prijs, toeneemt.

Daaropvolgend komt een tweede probleem: ook het vrachtwagentransport voor de thuislevering is fors duurder geworden. Hogere brandstofprijzen en algemeen gestegen transportkosten wegen door tot bij u thuis.

3. De bouwsector hapert, en dat raakt de pelletproductie rechtstreeks

Wat weinigen beseffen: houtpellets zijn voor een groot deel een nevenproduct van de houtverwerkende en bouwsector. Zaagsel en houtresten uit zagerijen en houtverwerkende bedrijven vormen een belangrijke grondstof voor pelletfabrikanten. Nu de bouwsector in verschillende Europese landen in de problemen zit, minder nieuwbouwprojecten, minder activiteit bij zagerijen, daalt ook de beschikbare hoeveelheid zaagafval. Minder grondstof betekent onvermijdelijk een hogere kostprijs voor wie pellets produceert.

Elk van deze drie factoren zou op zich al voor enige druk op de prijzen zorgen. Het probleem is dat ze zich nu tegelijk voordoen. Lagere voorraden door de winter in Oost-Europa, hogere transportkosten door de onrust bij Hormuz, en een krapper aanbod aan grondstof door de bouwcrisis. Dat is een combinatie die de pelletmarkt maar zelden meemaakt, en die maakt dat producenten en leveranciers weinig ruimte hebben om prijzen laag te houden richting het stookseizoen

Wachten op een prijsdaling voor uw pellets deze winter is geen slimme keuze. De marktomstandigheden wijzen net in de andere richting. Wie over voldoende droge, goed geventileerde opslagruimte beschikt, doet er dan ook goed aan om nu al te bestellen, vooraleer de vraag in september en oktober piekt en leveringstermijnen oplopen.

Ons advies: bestel op tijd, en vermijd dat u deze winter moet verwarmen aan hoge prijzen.